福岡市中央区今泉、上人橋通りから一本路地に入った場所に佇む「cocoperi（ココペリ）」は、食通たちが夜な夜な集う隠れ家的なダイニングバーです。西鉄薬院駅や福岡市営地下鉄七隈線の薬院大通駅から徒歩圏内というアクセスの良さを持ちながら、都会の喧騒を忘れさせてくれる落ち着いた雰囲気が魅力。ビルの1階奥にある木の扉を開けると、そこはまるで秘密基地のような空間が広がっています。店主が自ら手掛けたという温かみのある内装と、ほのかに揺れるキャンドルの灯りが、訪れる人々を日常から解き放ち、ゆったりとした時間へと誘います。
この店の代名詞ともいえるメニューが、独創的なアイデアから生まれた「カオマンガイカレー」です。タイの定番屋台メシである「カオマンガイ」と、本格的な「スパイスカレー」を一つの皿で味わえるという、アジアンフード好きにはたまらない一品。もともとは常連客だけが知る裏メニューでしたが、その評判が口コミで広がり、今では看板メニューとして多くのファンを魅了しています。鶏の出汁で丁寧に炊き上げたご飯の上には、しっとりと柔らかい蒸し鶏が乗り、それだけでも完成された美味しさです。合わせるカレーは、8種類のスパイスを駆使したネパール系の「スパイシーチキンカレー」か、濃厚な味わいの「キーマカレー」から選択可能。サラリとしたルーにはチキンや玉ねぎ、しめじなどの具材が溶け込み、カオマンガイの優しい旨味とスパイスの刺激的な香りが絶妙なハーモニーを奏でます。
カレーだけでなく、サイドメニューやデザートにも店のこだわりが光ります。食後にぜひ味わいたいのが「特製カタ焼きプリン」。じっくりと蒸し焼きにした後、三日間も冷蔵庫で寝かせることで生まれる、もったりと濃厚な食感は特筆ものです。まるで上質なチーズケーキを彷彿とさせる味わいで、甘さ控えめのカラメルソースがカスタードの風味をより一層引き立てます。
「カリー＆バー」をコンセプトに掲げる通り、バーとしての利用も歓迎しており、ノーチャージで気軽に一杯から楽しめるのも嬉しいポイントです。店内はカウンター席を含む15席ほどのこぢんまりとした空間で、一人で静かにお酒を味わうのにも、親しい友人としっとりと語り明かすのにも最適。営業は深夜5時までと非常に長く、天神や今泉エリアで食事や飲み会を楽しんだ後の二軒目、三軒目としても重宝する存在です。福岡の夜を深く、そして美味しく楽しみたい人にとって、cocoperiは知っておくべき一軒といえるでしょう。
