兵庫県明石市荷山町にひっそりと佇む「おやつcafe Nico+」。山陽電鉄本線人丸前駅からは徒歩約13分から15分、明石駅からは車で約8分の距離に位置しています。店舗裏に専用駐車場が3台分（3、4、6番）用意されており、車でのアクセスも可能です。また、バスを利用する場合は、明石駅発の神姫バスまたは山陽バスに乗車し、「太寺2丁目」バス停より東へ徒歩約3分、または「明高下」バス停より西へ徒歩約2分の場所にあります。明石運転免許試験場や明石市立天文科学館からも比較的近い立地です。
「日常の中に特別な日に笑顔をプラス」をコンセプトに掲げるこのカフェは、地元の住民に愛されるアットホームな雰囲気が魅力です。女性パティシエである店主が一人で切り盛りしており、心のこもったお菓子作りと温かいおもてなしを大切にしています。幼稚園や小学校の通学路沿いにあるため、子育て世代の利用も多く、地域に根差したお店と言えるでしょう。店内はテーブル4席とカウンター2席のこぢんまりとした空間で、居心地の良い時間を過ごせます。カウンター席では店主との会話も楽しめるようです。また、店内には地元のハンドメイド作家の作品も並べられており、委託販売も行われています。
メニューの中心は、店内で手作りされる季節の生ケーキや定番のケーキです。常時10種類ほどのケーキがショーケースに並び、旬の素材を活かした季節限定品も登場します。特に、お店のイチオシとして自家製バスクチーズケーキが挙げられており、厳選したクリームチーズと生クリームを使用し、甘さ控えめの大人な味わいが特徴です。定番メニューとしては、ふわふわのチョコスポンジと生チョコクリームのチョコレートケーキや、低温殺菌牛乳を使用したなめらかなNicoプリンなどがあります。Nicoプリンはカラメルソースが別添えになっており、好みに合わせて調整できるのが嬉しいポイントです。焼き菓子も充実しており、定番人気の発酵バターフィナンシェをはじめ、メープルサブレやバニラといった、それぞれ食感や風味にこだわった焼き菓子が5種類から10種類ほど並びます。これらの焼き菓子はギフトとしても人気です。
ドリンクメニューでは、ケーキとの相性を考えて選ばれたコーヒーや紅茶が提供されています。コーヒーは加古川市の専門店の深煎り豆を使用し、注文を受けてから丁寧にハンドドリップで淹れられます。紅茶はフランスの老舗専門店の茶葉を使用しており、香りが良く、ケーキの味を邪魔しないのが特徴です。ホットドリンクを注文すると、店内にずらりと並んだ30客以上のカップの中から好きなデザインのカップを選べるという特別なサービスがあり、選ぶ時間も楽しめます。
店内は全席禁煙で、バリアフリーにも対応しているためベビーカーでの入店も可能です。個室やソファー席、座敷、掘りごたつ、テラス席はありません。お祝いや記念日には、前日までの予約でホールケーキの注文も受け付けています。ホールのケーキは季節や利用者の好みに合わせてクリームやフルーツなどを相談して作られるため、特別な日の彩りにぴったりです。決済方法はPayPayが利用できます。
