福岡県北九州市小倉南区中曽根東２丁目１７−１４に位置する「R cafe（アールカフェ）・つばめドーナツ」は、心地よい隠れ家のようなカフェとして、地域に長く親しまれています。下曽根駅から徒歩約15分の距離にあり、駐車場も完備されているため、車でのアクセスも便利です。住宅街の中に佇むおしゃれな一軒家で、初めて訪れる方には少し分かりにくい場所にあるかもしれませんが、その分、見つけた時の喜びもひとしおです。
店名の「R」には「Relax（リラックス）」のRが込められており、一人でも、友人や家族と一緒でも、誰もが心からくつろげる空間を提供したいというオーナーの想いが息づいています。店内は南フランスを思わせるような装飾が施され、落ち着いた雰囲気の中でゆったりとした時間を過ごすことができます。席数は23席で、ゆったりとしたソファ席も用意されており、それぞれのスペースが十分に確保されているため、周囲を気にせずリラックスして過ごせるでしょう。全席禁煙なので、快適な空間で食事やカフェタイムを楽しむことができます。
R cafeで特に人気を集めているのは、バリスタが淹れる可愛らしいラテアートが施されたカフェラテです。ただ見た目が美しいだけでなく、エスプレッソやフォームドミルクの丁寧な作り方にもこだわり、味の質を重視しています。時には食べられるお花が添えられることもあり、運ばれてくる絵柄は毎回のお楽しみです。また、「つばめドーナツ」は店内に併設された焼ドーナツの専門店として、2020年9月にオープンしました。手作りにこだわったしっとりやわらかな焼きドーナツは常時約10種類が店頭に並び、バターをふんだんに使用しながらも、ドーナツショートケーキ専用には軽い配合にするなど、それぞれの用途に合わせた工夫が凝らされています。チョコレートやキャラメル、お花などで華やかにデコレーションされた「おめかしドーナツ」は、見た目も美しく、手土産としても喜ばれています。
R cafeのフードメニューで外せないのが「元祖 魚介のパエリア」です。魚介の旨味が凝縮されたこの一品は、来店客から一度は食べてほしいと評されるほどの人気メニューで、サラダやスープとセットにすることも可能です。その他、ふんわりとした食感の「特製手ごねハンバーグ＆エビフライランチ」や、女性に人気の具だくさんの「焼き立てキッシュランチ」など、ランチメニューも充実しています。デザートでは、オープン当初からの人気を誇る「アナリー」という名のキャロットケーキや、季節のフルーツを贅沢に使った「ドーナツショートケーキ」が特に注目されています。ドーナツショートケーキは、特製のふわふわドーナツ生地にカスタードクリームとマスカルポーネクリーム、旬のシャインマスカットなどがトッピングされており、見た目にも華やかです。価格帯はランチで1,000円から1,500円程度、全体の平均予算は1,000円から1,999円程度で、様々なメニューを手頃な価格で楽しむことができます。
R cafeは、北九州の地域愛に満ちたカフェとしても知られています。ロゴに「下曽根ジャパン」と記されていたり、ドーナツには「北九州」の焼き印が押されていたり、地元の醤油や抹茶を使用したドーナツフレーバーを提供するなど、随所にその想いが感じられます。訪れる人々が笑顔で「楽しい時間だったね」と感じて帰路につけるよう、店主が20年以上変わらず大切にしている「くつろぎの空間」は、遠方から足を運ぶ価値のある場所として、多くの人に愛され続けています。テイクアウト可能なメニューも多く、特にパエリアやドーナツは持ち帰りにも好評です。お子様用の椅子も用意されているため、子連れの利用やママ友との集まりにも適しています。営業時間は月曜日から土曜日の11時から17時まで（フード・ドリンクのラストオーダーは16時）で、日曜祝日は定休日です。
