愛媛県松山市三番町２-8-4に位置していた「白椿」は、かつて多くの人々で賑わった人気の居酒屋です。大街道駅から徒歩数分というアクセスしやすい立地も相まって、地元住民はもちろん、観光客からも親しまれていました。活気ある松山市の中心部において、気軽に立ち寄れる憩いの場として定着していたようです。
「白椿」の最大の特徴は、200種類を超える豊富なメニューを揃えた食べ飲み放題を提供していたことにありました。和食を中心とした創作料理が多数用意されており、訪れるたびに異なる味覚の発見があるため、飽きることなく食事を楽しめると評判でした。一品料理の盛り付けにもこだわりが見られ、目でも楽しめる工夫が凝らされていました。具体的なメニューとしては、新鮮な魚介を用いたカツオのたたきや鯛のカルパッチョ、プリプリとした海老天シーザーサラダ、ジューシーなチキン南蛮、特製のつくねや揚げ出し豆腐など、幅広いジャンルの料理が取り揃えられていました。かつての利用者の声からは、コストパフォーマンスの高さも人気の理由の一つであったことがうかがえます。特に食べ飲み放題は3,500円という手頃な価格設定で提供されており、会社の飲み会や友人との集まりなど、様々なシーンで重宝されていました。オーダーバイキング形式でありながら、大味ではなく一つ一つの料理が丁寧に作られており、美味しく味わえる点も好評でした。
店内はゆったりとした空間が広がり、総席数は約200席と大規模で、多様なニーズに対応できる設備が整っていました。掘りごたつ式の座席やテーブル席のほか、プライベートな時間を過ごせる個室も完備されており、少人数での食事から大人数での宴会まで、様々な用途で利用されていました。落ち着いた雰囲気の中で食事ができるため、リラックスして過ごしたい方にも選ばれていました。
しかしながら、多くの常連客に愛され、予約が取りにくいほどの人気を誇っていた「白椿」も、残念ながら2023年10月29日をもって閉店しました。運営会社であった株式会社K’s EMPIREは、新型コロナウイルス感染症拡大の影響による客足の減少や、食材価格の高騰など厳しい経営状況に直面していました。特に、手頃な価格での食べ飲み放題の提供を維持することが困難になったことが、閉店の一因とされています。かつては、注文したものの過剰な食べ残しをする利用者も存在したという背景もあり、安価な価格設定を続ける上での課題も浮上していたようです。松山の飲食業界にとって、その閉店は大きな出来事であり、多くのファンに惜しまれつつその歴史に幕を閉じました。
